Do ponto de vista funcional, considera-se que o tórax se estende desde o pescoço até a pelve e inclui a caixa torácica, o diafragma e o abdômen. Esta cavidade tem dois componentes rígidos: a coluna vertebral e a pelve, cujas formas não são modificadas pelos músculos respiratórios.
No entanto, as paredes anteriores, assim como as paredes laterais, movem-se diretamente pela ação muscular e indiretamente pelas trocas de pressão provocadas.
"A respiração de repouso é sustentada basicamente pelo diafragma, mas, para que sua ação seja eficaz, é necessário que os músculos intercostais externos estabilizem o tórax, impedindo que este afunde quando o diafragma é contraído.
Durante a expiração tranquila, não existe atividade dos músculos expiratórios,
já que esta fase é um fenômeno elástico passivo (volta elástica do pulmão).
No entanto, o diafragma se mantém em contração decrescente no começo da expiração, evitando que o pulmão esvazie bruscamente por efeito da sua
elasticidade."
(PONCE, Gustavo. Yoga Respiración. 2008. pg.25)
Músculos da inspiração utilizados durante a inspiração tranquila:
Diafragma; Paraesternais; Escalenos.
Acessórios da inspiração:
Esternocleidomastóideo; Peitorais; Trapézio.
Fixadores da parede toráxica:
Intercostais externos.
Músculos da expiração utilizados na respiração forçada:
Intercostais internos; Abdominais.
